Pengguna biasa dengan jalur barcode hitam dan putih yang konsisten pada pembungkusan produk. Tetapi tidak semua orang tahu maklumat apa yang tersembunyi di bawahnya, apa yang dapat diberitahu oleh kod bar.
Kod bar yang paling biasa adalah Penulisan Artikel Eropah EAN-13. Di Amerika Syarikat dan Kanada, kod UPC 12-bit digunakan.
Tiga watak pertama dalam nilai digital kod bar adalah kod perwakilan wilayah persatuan (awalan organisasi nasional) di mana pengeluar produk didaftarkan. Sebilangan besar perusahaan lebih suka mendaftar di pejabat perwakilan persatuan di negara mereka, tetapi persatuan itu tidak melarang pendaftaran perusahaan itu di negara lain, oleh itu, negara pengeluaran barang tidak dapat ditentukan oleh tiga digit pertama.
Kod yang bermula dengan dua (awalan 200 hingga 299) disimpan secara berasingan. Kod ini digunakan oleh perniagaan untuk tujuan mereka sendiri, biasanya runcit, dan menunjukkan harga, berat, dan parameter lain. Mereka tidak digunakan di luar perusahaan dan tidak didaftarkan atau diatur oleh pihak ketiga.
4-6 digit seterusnya adalah kod pengeluar (nombor pendaftaran pengeluar produk). Setiap awalan wilayah diperuntukkan untuk pendaftaran dari sepuluh ribu perusahaan hingga satu juta. Panjang bidang ini bergantung pada peraturan kantor daerah. Dengan ukuran bidang yang lebih besar, lebih banyak perniagaan dapat didaftarkan, tetapi setiap perniagaan diizinkan untuk mendaftarkan jumlah barang yang lebih kecil (angka berikutnya). Oleh itu, jika kod syarikat adalah 6 digit, maka setiap syarikat diberi peluang untuk mendaftar 1000 unit produk.
Kod produk itu sendiri adalah 3-5 digit berikutnya. Panjang segmen ini bergantung pada bagaimana panjang kod perusahaan dipilih oleh pendaftar sebagai asas. Pada masa yang sama, kod digital produk tidak membawa sebarang faktor semantik. Persatuan mengesyorkan pemberian kod secara tetap kepada barang, kerana jenis produk baru dilepaskan tanpa memasukkan beban semantik tertentu ke dalam kod ini. Ini hanyalah nombor siri item produk, yang hanya diambil komputer terminal di kedai dari pangkalan komputernya sendiri, tempat nama dan harga produk disimpan.
Angka terakhir adalah nombor cek dan digunakan untuk mengesahkan bahawa pengimbas membaca sebatan dengan betul. Nombor di tempat genap ditambah dan didarabkan dengan 3. Seterusnya, nombor di tempat ganjil ditambah. Kemudian hasilnya dijumlahkan dan hanya angka di tempat terakhir yang tinggal dalam jumlah akhir. Kemudian angka ini dikurangkan dari 10. Perbezaan yang dihasilkan adalah nombor cek, yang mesti sepadan dengan angka yang ditunjukkan oleh yang terakhir dalam kod bar.
