Getah adalah produk berharga yang telah digunakan untuk pengeluaran getah selama berabad-abad. Sumbernya adalah hevea, salah satu tanaman yang paling biasa di Amerika Selatan dan Asia Tenggara.
Asal getah
Salah satu tanaman yang paling berguna untuk sejarah umat manusia adalah dan masih hevea - pokok dari getah yang diperbuat daripada getah. Ia tumbuh di kawasan tropika di Amerika Selatan dan Asia Tenggara. Pada mulanya, Hevea berasal dari Brazil: orang India yang tinggal di hutan Amazon telah lama menggunakan jus tanaman ini untuk perubatan (membasmi kuman dan menghentikan darah), industri (kasut kalis air dan jas hujan) dan juga tujuan bermain. Khususnya, orang India yang mencipta bola getah pertama untuk permainan yang serupa dengan bola sepak moden.
Hevea diambil dari Amerika Selatan oleh Inggeris, dan pada awal abad ke-20 mereka mula ditanam di jajahan Asia mereka. Pada masa itulah perkebunan muncul di Thailand, Kemboja, Malaysia, Indonesia dan Vietnam. Pada masa ini, Thailand merupakan pembekal getah asli terbesar.
Pengekstrakan getah
Proses pembuatan getah sangat mudah. Pokok Hevea mula menghasilkan resin pada usia 7-8 tahun: pada masa itulah potongan pertama dibuat di dalamnya, dari mana getah susu putih pekat keluar. Setiap pokok menghasilkan kira-kira 200 gram getah pada siang hari, yang dikumpulkan dalam cawan kecil yang diikat pada pokok itu. Pada waktu petang, jus yang dikumpulkan dituangkan ke dalam bekas besar dan dihantar ke kilang memproses. Getah susu dikumpulkan setiap hari sehingga pokoknya berumur sekitar 30 tahun, apabila ia kering. Ladang ditebang sepenuhnya dan tunas muda ditanam di tempatnya.
Sebenarnya, jus yang dikumpulkan dan dikupas dari dahan dan serangga sudah boleh dianggap sebagai produk siap, kerana cepat menebal di udara dan berubah menjadi jisim getah yang padat, namun, untuk mempercepat prosesnya, pemekat khas ditambahkan ke dalamnya dan diletakkan dalam dulang persegi kecil atau segi empat tepat. Kemudian jisim melekit yang dihasilkan digulung dengan penekan, mengeluarkan sisa kelembapan dari itu, dan dikeringkan. Oleh itu, getah asli adalah mungkin dengan tangan, memberikan bentuk yang diperlukan dan menguap semua kelembapan.
Tindakan terakhir rawatan utama adalah dengan menghisap kepingan getah yang dihasilkan untuk menyingkirkan semut dan serangga lain. Merokok yang memberikan cadar warna kuning-coklat, yang dianggap klasik untuk getah asli.
Produk lateks untuk tidur (bantal, tilam), alat kontraseptif, sarung tangan perubatan dan peralatan pelindung dan banyak lagi dihasilkan dari getah asli.
