Baikal adalah takungan air tawar terbesar di dunia dengan air paling suci. Sejak sekian lama, pakar mencari jawapan untuk persoalan bagaimana tasik ini muncul. Legenda yang tersebar di kalangan penduduk tempatan melukis gambar-gambar hebat dari asal Danau Baikal. Walau bagaimanapun, para saintis, berdasarkan data moden, menemui penjelasan yang lebih masuk akal.
Hipotesis mengenai asal usul Baikal
Anggota ekspedisi Akademi Sains St Petersburg adalah antara yang pertama mengemukakan penjelasan mereka mengenai kemunculan Tasik Baikal pada akhir abad ke-18. Penyelidik Jerman Johann Georgi dan Peter Pallas, yang bekerjasama dengan Akademi atas undangan Catherine II, percaya bahawa lembangan tasik itu terbentuk setelah kegagalan tektonik dari sebahagian daratan, yang disebabkan oleh bencana alam.
Sebab kegagalan itu, Georgi percaya, adalah gempa bumi kuat, yang dapat mempengaruhi aliran sungai tempatan.
Satu abad kemudian, pengasingan politik Jan Chersky, seorang Kutub sejak lahir, mengemukakan versi sendiri tentang asal Danau Baikal. Dia berdasarkan pengamatan dan penyelidikannya, yang dibuatnya semasa melakukan perjalanan di sekitar tasik. Saintis berbakat itu mencadangkan bahawa lembangan dan gunung di sekitarnya muncul setelah kerak bumi perlahan-lahan dimampatkan ke arah mendatar.
Sejak itu, banyak saintis mengemukakan hujah mereka sendiri untuk menyokong satu atau lain hipotesis, yang sering berbeza hanya dalam perincian kecil. Yang paling dekat dengan pemahaman saintifik moden mengenai masalah pembentukan Tasik Baikal adalah V. A. Obruchev. Menurutnya, Baikal dibentuk bersama dengan sistem pergunungan di Siberia.
Obruchev percaya bahawa kemurungan, yang kemudian menjadi tasik, muncul setelah penenggelaman tanah di sepanjang dua permukaan patah tulang yang mengikuti arah menegak.
Pandangan moden mengenai masalah asal-usul Baikal
Hanya pencapaian ilmiah abad yang lalu yang memungkinkan untuk maju dalam kajian asal usul lembangan Baikal. Ketika ahli geologi dan ahli geofizik menemui kewujudan sistem kesalahan global di kerak bumi, ternyata kemunculan Tasik Baikal menjadi sebahagian dari proses yang berlaku pada skala global. Para penyelidik mendapati bahawa beberapa tekanan di Bumi mempunyai sifat yang serupa dengan Danau Baikal. Contohnya termasuk Tasik Tanganyika dan Nyasa, serta Laut Merah.
Menurut saintis, proses tektonik yang membawa kepada pembentukan tasik bermula lebih dari 30 juta tahun yang lalu.
Lembangan Baikal saat ini dianggap sebagai bagian tengah dari keretakan nama yang sama, iaitu, kemurungan yang terbentuk setelah pergeseran kerak bumi. Keretakan ini panjangnya lebih dari dua ribu kilometer. Depresi terletak di antara dua plat litosfera yang kuat. Pada mulanya, ahli geofizik percaya bahawa lembangan tasik muncul akibat pelanggaran plat ini, tetapi kemudian disarankan agar peningkatan suhu mantel yang terletak di bawah kemurungan Baikal ditambahkan pada interaksi mereka.
