Angin tornado adalah pusaran atmosfera yang terbentuk di awan cumulonimbus dan bergerak ke bawah, sering ke permukaan bumi. Dari luar, fenomena semula jadi ini kelihatan seperti lengan atau batang keruh raksasa.
Sebab-sebab pembentukan puting beliung
Mekanisme puting beliung belum difahami sepenuhnya. Suatu pusaran atmosfera yang kuat terbentuk ketika udara hangat yang lembap masuk, yang bertembung dengan udara sejuk dan kering yang terbentuk di sebidang daratan atau laut. Pada titik hubungan pelbagai jisim udara, wap air mengembun, titisan air terbentuk dan haba dihasilkan secara tempatan.
Udara hangat naik ke atas, membentuk zon vakum, di mana udara hangat dan lembap, awan dan udara sejuk dan kering terletak di bawah. Ini membawa kepada pengembangan proses pelepasan tenaga haba seperti longsoran. Akibatnya, corong khas terbentuk, di dalamnya udara naik dengan kelajuan tinggi, berpusing dalam lingkaran. Kekosongan dibuat di corong, menghirup udara sejuk yang semakin banyak.
Tenggelam ke tanah, corong, bertindak seperti pembersih vakum raksasa, menyedut apa sahaja yang dapat meningkatkan aliran udara. Zon vakum sentiasa bergerak ke arah dari mana udara sejuk berasal. Dari sisi, lekukan angin puting beliung yang pelik kelihatan. Kerpasan semasa fenomena ini, sebagai peraturan, kecil atau sama sekali tidak ada. Jumlah puting beliung terbesar diperhatikan di negeri-negeri tengah Amerika Syarikat, di kawasan pesisir Eropah Barat dan di wilayah Eropah Rusia.
Pengelasan puting beliung
Yang paling biasa adalah puting beliung seperti cambuk. Corong mereka yang licin dan nipis seperti selang yang fleksibel dan bergelung. Corong lebih panjang daripada garis pusatnya. Sebagai peraturan, pusaran seperti itu cepat runtuh dan tidak dapat menyebabkan kehancuran yang ketara.
Puting beliung samar-samar seperti sekumpulan awan berputar yang telah turun ke tanah. Diameter pusaran sedemikian boleh melebihi ketinggiannya. Sebagai peraturan, ini adalah puting beliung yang sangat kuat yang dapat menyebabkan kerosakan besar kerana kelajuan angin yang tinggi.
Puting beliung komposit adalah perkara biasa di negeri-negeri tengah Amerika Syarikat. Beberapa puting beliung yang lebih kecil terbentuk di sekitar pusaran pusat, yang biasanya tidak jelas. Selalunya ini adalah puting beliung yang kuat yang menyebabkan kerosakan yang besar pada wilayah yang luas.
Puting beliung api adalah fenomena semula jadi yang jarang berlaku. Mereka terbentuk akibat dari letusan api atau gunung berapi yang meluas. Tornado seperti cambuk menyerap api, yang naik melalui corong sempit ke awan berasap. Pusaran seperti itu mampu menyebarkan kebakaran hutan sejauh puluhan kilometer.
Bergantung pada zat yang ditarik ke dalam pusaran, air, tanah dan puting beliung salji dibezakan.
