Hutan adalah habitat semula jadi bagi banyak spesies makhluk hidup. Para saintis telah mengira bahawa jumlah penduduk hutan di planet ini adalah hingga separuh daripada semua wakil fauna. Kepelbagaian fauna hutan ditentukan oleh struktur dan komposisi tumbuh-tumbuhan, keadaan iklim dan kegiatan ekonomi manusia.
Kekayaan fauna hutan secara langsung bergantung kepada kerumitan dan kepelbagaian tumbuh-tumbuhan hutan. Semakin banyak tempat perlindungan di hutan, semakin banyak bekalan makanan, semakin banyak bilangan spesies yang terdapat di ekosistem ini. Dipercayai bahawa fauna hutan hujan tropika di planet ini adalah yang terkaya.
Keanehan hutan apa pun adalah wataknya yang berjenjang. Organisasi menegak lapisan menganggap adanya tanah, sampah, rumput, pokok renek dan pokok. Kompleks fauna biasanya diikat pada tingkat tertentu, sementara tingkat bawah hutan sangat penting bagi kehidupan binatang.
Faktor-faktor yang menentukan kepelbagaian fauna hutan adalah adanya kandang yang tidak rata, khususnya batang kering dan tua, serta kelonggaran pokok dan tahap pembuangan sampah di wilayah tersebut. Banyak penghuni hutan sangat terbatas di tempat tinggal mereka oleh spesies pokok dan pokok renek tertentu. Orang hutan tidak selalu mengambil kira perkara ini semasa melakukan tindakan pencegahan, di mana tempat perlindungan semula jadi burung dan haiwan sering dimusnahkan.
Habitat hutan tertentu memaksa haiwan dalam evolusi untuk menyesuaikan diri dengan keadaan setempat. Cakar yang tajam, anggota badan yang memanjang dan ekor yang fleksibel dirancang untuk bergerak di sepanjang batang dan dahan pokok. Tupai terbang menerima dari kulit lipatan kulit, yang memungkinkan untuk meluncur dari pokok ke pokok.
Beberapa burung hutan telah memperoleh paruh kuat yang disesuaikan untuk memakan tunas, biji, atau serangga. Perwakilan burung lain dibezakan oleh perkembangan organ indera (pendengaran, penglihatan dan bau) yang tinggi, yang memudahkan pemburuan di hutan. Jenis invertebrata tertentu menggunakan warna atau bentuk badan khas untuk melindungi diri dari musuh, yang memungkinkan mereka menyamarkan diri mereka dengan latar belakang tumbuh-tumbuhan.
Pelbagai jenis hubungan dan rantai makanan yang kompleks dijalin di kalangan penghuni hutan. Kehidupan di hutan adalah perjuangan berterusan untuk bertahan hidup, di mana ada tempat tidak hanya untuk pencerobohan langsung, tetapi juga untuk parasitisme. Dalam usaha mereka untuk bertahan hidup, haiwan secara aktif bersaing mencari wilayah dan makanan. Selalunya, haiwan menggunakan tempat perlindungan tradisional pesaingnya, memindahkannya dari habitatnya.
Setiap spesies penghuni hutan memainkan peranan tertentu dan kadang-kadang sangat penting dalam pembangunan ekosistem hutan. Burung dan beberapa mamalia yang memakan biji dan buah tanaman mendorong percambahan dan pertumbuhan semula pokok dan pokok renek. Serangga, terbang dari bunga ke bunga, terlibat dalam pendebungaan tanaman. Penggali membantu proses pembentukan tanah. Dalam pengertian ini, hutan sebagai habitat haiwan adalah satu sistem, semua elemennya dihubungkan oleh ikatan yang kuat.
