Pengeluaran kraftangan masih merupakan unsur ekonomi beberapa negeri yang cukup signifikan, walaupun pada pandangan pertama ia adalah konsep yang ketinggalan zaman. Terdapat sebilangan kriteria untuk membezakan kraftangan, kraftangan dan pengeluaran kilang.
Siapa tukang?
Perkataan "kraftangan" berasal dari kunster Jerman, yang bermaksud "tukang, tukang". Walau bagaimanapun, fenomena pengeluaran kraftangan berasal lebih awal, kerana pada awal peradaban manusia tidak mungkin ada persoalan mengenai pengeluaran besar-besaran, dan semua barang material dihasilkan secara terpisah.
Menurut salah satu definisi, pengeluaran kraftangan adalah penciptaan sejumlah kecil produk tertentu, sebagai peraturan, tanpa penggunaan alat teknikal yang kompleks. Sebenarnya, pengeluaran kraftangan adalah persilangan antara produksi kraf dan massa di persekitaran kilang, memiliki kualiti tertentu dari setiap jenis aktiviti pengeluaran ini.
Walaupun terdapat banyak persamaan antara kraftangan dan pengrajin, perbezaan antara penghasilan kraftangan dan kraftangan tidak memungkinkan mereka digabungkan menjadi satu jenis aktiviti. Sekiranya seorang pengrajin, sebagai peraturan, bekerja berdasarkan pesanan, sebenarnya, dia membuat ini atau benda itu dalam satu salinan, pengrajin menghasilkan keseluruhan (walaupun kecil) banyak barang untuk dijual.
Sedangkan untuk pengeluaran besar-besaran, ia berbeza dengan kegiatan kerajinan dalam jumlah pekerjaan yang sangat besar, serta penggunaan alat produksi berteknologi tinggi, sementara pengrajin terutama menggunakan tenaga kerja manual. Secara semula jadi, dalam kes pembuatan kraf tangan, tidak ada pembicaraan mengenai kaedah kerja penghantar, walaupun pembahagian tenaga kerja juga ada di sini.
Pengeluaran kraftangan di dunia moden
Di dunia moden, kaedah pengeluaran kilang menduduki posisi terdepan, tetapi ada banyak kumpulan barang yang dibuat oleh pengrajin. Sebagai contoh, perhiasan kebanyakannya merupakan hasil aktiviti kraftangan. Perkara yang sama berlaku untuk barang-barang mewah, pelbagai pakaian dan aksesori etnik dan negara. Namun, bahkan pereka yang menghasilkan koleksi pakaian untuk dijual boleh dipanggil tukang, kerana mereka memenuhi semua kriteria.
Pengeluaran kraftangan masih merupakan salah satu elemen utama ekonomi sejumlah negara dengan cara hidup yang konservatif. Terdapat banyak tukang di negara-negara Asia Tenggara: India, Nepal, Vietnam, Thailand, China. Industri kraftangan seperti ini berjaya wujud, berkat dasar toleransi negara yang berkaitan dengan perniagaan kecil. Ini membolehkan pengrajin bersaing dengan perindustrian dan bahkan syarikat transnasional. Di samping itu, barang yang dibuat dalam jumlah salinan yang terhad (dan kadar pengeluaran kraftangan selalu terhad) dihargai lebih daripada produk kilang yang tidak berwajah.
