Hari ini, perkataan "quintessence" paling kerap bermaksud inti pati fenomena apa pun, makna utamanya. Tetapi begitu istilah ini mempunyai makna yang sedikit berbeza.
Diterjemahkan dari bahasa Latin, kata quintessence secara harfiah bermaksud "inti kelima." Berkaitan dengan apa itu "kelima", seseorang dapat memahami jika kita mengingat kembali idea dunia yang ada dalam falsafah kuno.
Quintessence dalam falsafah kuno
Ahli falsafah Yunani kuno Empedocles menjadi pengasas idea empat elemen yang membentuk segala yang ada di dunia. Unsur-unsur ini adalah air, bumi, udara dan api. Semua perbezaan antara tumbuhan, haiwan dan objek lain dijelaskan oleh nisbah unsur. Idea ini diterima umum dalam falsafah kuno. Aristoteles juga mematuhinya, tetapi dia memutuskan untuk melengkapkan ajaran Empedocles.
Menurut Aristoteles, bersama dengan empat elemen utama, ada yang kelima, yang pada dasarnya berbeza dari mereka. Ia adalah yang paling halus dan sempurna, ia kekal, iaitu tidak timbul dan tidak dapat dihancurkan, bintang-bintang dan langit di luar orbit bulan terbuat daripadanya. Unsur ini Aristoteles memanggil eter atau "inti kelima" dan ini adalah bagaimana istilah "quintessence" muncul.
Sudah menjadi antara ahli falsafah kuno, idea mengenai quintessence bertemu dengan kritikan. Sebahagian dari mereka percaya bahawa tidak perlu mengakui adanya unsur tambahan untuk menjelaskan, misalnya, sifat bintang, jika kita menganggap bahawa mereka terdiri dari api. Risalah ahli falsafah Xenarch disebut "Against the Quintessence". Namun idea itu tersekat.
Quintessence dalam falsafah Renaissance dan zaman moden
Idea-idea falsafah kuno diwarisi oleh Zaman Pertengahan, dan terutama Zaman Renaissance. Agrippa Nettesheim, G. Bruno, F. Bacon dan beberapa ahli falsafah Renaissance dan permulaan zaman moden menganggap kepintaran sebagai penghubung antara manusia, tubuh material dan jiwa yang tidak kekal. Badan astral, yang mempunyai sifat material dan bukan material, terdiri daripadanya.
Idea quintessence begitu popular pada masa itu sehingga F. Rable, dalam novelnya "Gargantua and Pantagruel", bahkan mengejek mengenai hal ini, menyebut "pengekstraksi quintessence" tertentu.
Idea quintessence dalam alkimia sangat penting. Dia disajikan sebagai elemen dasar dari semua keberadaan, yang diekstraksi oleh Tuhan sendiri. Sebilangan pemikir - misalnya, Theophrastus Paracelsus - mengenal pasti "intipati kelima" yang misterius dengan … lelaki! Pendekatan ini sepenuhnya sesuai dengan falsafah humanisme, yang menyatakan manusia "ukuran segala sesuatu."
Anehnya, konsep quintessence juga wujud dalam fizik moden. Ini adalah nama yang diberikan kepada salah satu konsep tenaga gelap - entiti misteri yang dapat menjelaskan pengembangan alam semesta.
