Falsafah adalah teori umum seluruh dunia, teori mengenai tempat manusia di dunia. Ilmu falsafah dibentuk sekitar 2500 tahun yang lalu di negara-negara Timur. Ilmu ini memperoleh bentuk yang lebih maju di Yunani Kuno.
Falsafah cuba merangkumi semua pengetahuan, kerana sains individu tidak dapat memberikan gambaran keseluruhan tentang dunia. Persoalan utama falsafah - apakah dunia? Soalan ini dinyatakan dalam dua arah: idealisme falsafah Plato dan materialisme falsafah Democritus. Falsafah cuba memahami dan menjelaskan bukan sahaja dunia yang mengelilingi seseorang, tetapi juga seseorang secara langsung. Ilmu falsafah berusaha untuk menggeneralisasikan hasil proses kognitif secara maksimum. Dia meneroka dunia secara keseluruhan, bukan dunia secara keseluruhan.
Perkataan "falsafah" dalam bahasa Yunani bermaksud cinta akan kebijaksanaan. Saintis kuno Pythagoras percaya bahawa falsafah adalah kebijaksanaan, dan seseorang tertarik kepadanya, menyukainya. Tetapi konsep ini tidak mendedahkan kandungannya.
Melangkaui istilah, falsafah adalah bentuk kerohanian manusia yang kompleks dan pelbagai. Ia dipertimbangkan dalam pelbagai aspek. Falsafah yang berkaitan dengan pengetahuan khusus manusia mengenai dunia menolong orang mengenal dunia. Dalam beberapa kes, falsafah bertindak sebagai agama.
Isu utama falsafah adalah persoalan hubungan antara keberadaan dan pemikiran, subjektif dan objektif, sifat dan semangat, fizikal dan mental, ideal dan material, kesedaran dan perkara, dll. Persoalan utama falsafah mempunyai dua sisi: apa yang utama dan apa yang sekunder; dunia yang dapat dikenali, atau apakah pemikiran manusia mampu menyedari dunia dalam bentuk yang dilihat dalam fikirannya, atau bagaimana pemikiran tentang dunia di sekitar seseorang berkaitan dengan dunia ini.
Mengenai sisi pertama, terdapat dua bidang utama - materialisme dan idealisme. Menurut idea materialisme, asas utama kesadaran adalah jirim, dan kesadaran adalah sekunder dari jirim. Idealis mengatakan sebaliknya. Idealisme juga dibahagikan kepada idealisme objektif (semangat, kesedaran ada sebelumnya, terpisah dari manusia - Hegel, Plato) dan idealisme subjektif (asasnya adalah kesedaran individu manusia - Mach, Berkeley, Avenarius). Ada persamaan antara idealisme subjektif dan objektif mengenai arah pertama persoalan utama falsafah, iaitu mereka mengambil idea sebagai asas.
Ahli falsafah kuno juga memperlihatkan sisi kedua secara samar-samar. Idealisme subjektif bergantung pada kedudukan asas: dunia tidak dapat dikenali sepenuhnya, sensasi adalah satu-satunya sumber pengetahuan. Menurut Hegel, yang dapat diketahui adalah pemikiran manusia, pemikiran, semangat dan idea mutlaknya. Feuerbach berpendapat bahawa proses kognisi bermula tepat dengan sensasi, tetapi sensasi tidak sepenuhnya mewakili realiti sekitarnya dan selanjutnya proses kognisi berlaku melalui persepsi.
