Pada 8 Ogos, Presiden Ukraine Viktor Yanukovych menandatangani undang-undang "Mengenai Dasar Dasar Bahasa Negeri". Menurutnya, di 13 wilayah di negara ini, bahasa Rusia akan digunakan di institusi pemerintah setara dengan bahasa Ukraine. Undang-undang itu dirasakan oleh warga negara dengan sangat ambigu.
Menurut rang undang-undang baru, di wilayah Ukraine, penggunaan bahasa serantau secara percuma, yang dianggap asli oleh sekurang-kurangnya 10% penduduk, dijamin. Jumlah penduduk berbahasa Rusia yang diperlukan ternyata berada di 13 wilayah dari 27, termasuk di wilayah Chernigov, Kharkov, Donetsk dan Odessa, serta di Kiev dan Sevastopol.
Menurut undang-undang yang baru diperkenalkan, tindakan badan tertinggi negara harus diadopsi dalam bahasa Ukraine, dan kemudian diterbitkan dalam bahasa negara, bahasa Rusia dan bahasa daerah lainnya. Bahasa Rusia di wilayah-wilayah yang telah menggunakannya akan dipelajari di institusi pendidikan negeri dan perbandaran. Ia boleh digunakan secara rasmi oleh pihak berkuasa tempatan. Ia juga dibenarkan menggunakan bahasa Rusia dalam bidang kehidupan awam (acara bandar, konsert).
Selain memperluas pengaruh bahasa Rusia, undang-undang "On the Foundations of State Language Policy" menguatkan kedudukan bahasa lain dari minoriti nasional. Ukraine dijamin menggunakan 16 bahasa lagi secara percuma: Belarus, Romania, Hungarian, Slovak, Armenia, Bulgaria, Crimean Tatar, Ruthenian, Yiddish, Gagauz, Polish, Greek Modern, Moldavian, Roma, Krymchak dan Karaite.
Undang-undang mengenai status baru bahasa Rusia telah menimbulkan kemarahan protes di Ukraine tengah dan barat. Pembangkang sedang merancang satu siri sesi terbuka di mana keputusan untuk tidak mematuhi undang-undang bahasa akan dipertimbangkan. Pada masa yang sama, selatan dan timur negara ini menyokong inovasi dengan demonstrasi. Presiden sendiri membentuk kumpulan kerja yang harus mengembangkan sejumlah pindaan undang-undang. Pertimbangan mereka dijadualkan pada bulan September 2012. Presiden juga menyatakan bahawa isu bahasa di Ukraine terlalu dipolitikkan.
