Pada hari-hari cerah dan panas, jerebu lebat dapat dilihat dengan mudah di kawasan metropolitan yang besar. Ini adalah apa yang disebut kabut asap - produk pembakaran bahan api cecair dan pepejal, yang diproses di atmosfera.
Pada mulanya, kabut asap adalah hasil pemeluwapan kelembapan udara pada produk pembakaran pelbagai jenis bahan bakar (zarah asap, abu, debu). Walau bagaimanapun, dengan perkembangan teknologi, sejak sekitar tahun 1950, muncul jenis asap baru - fotokimia, yang merupakan hasil pencampuran bahan seperti ozon (lebih dari 90%), nitrogen oksida, nitrat peroksida dan bahan organik yang mudah menguap (wap cat, petrol, bahan kimia dan lain-lain). Di bawah pengaruh sinaran ultraviolet yang kuat, kepekatan semua bahan ini di udara membentuk asap.
Sumber asap termasuk gas buangan dari kilang dan loji janakuasa, bahan kimia rumah tangga seperti penyembur rambut atau pelarut, dan tentu saja ekzos kereta, yang merupakan penyebab utama asap di bandar-bandar besar.
Sebilangan besar bahan pencemar yang terkumpul dalam kabut asap memberi kesan negatif terhadap alam sekitar dan kesihatan manusia. Oleh kerana itu, jumlah oksigen di udara berkurang, dan jumlah yang mengandungi zat beracun.
Asap sangat berbahaya dalam cuaca panas dan tenang. Dalam keadaan semula jadi, ia tenggelam lebih rendah ke tanah dan dapat bertahan selama beberapa hari. Inilah sebabnya mengapa ia paling sering dilihat dalam cuaca cerah.
Menggalakkan kepekatan asap di udara dan bangunan tinggi, yang menghalang pergerakan massa udara. Dan juga kelembapan udara yang tinggi, di mana penduduk bandar harus menghirup kelembapan yang dipenuhi dengan pelbagai bahan berbahaya yang larut di dalamnya.
Asap mempunyai kesan toksik langsung pada paru-paru, memperburuk asma, memperburuk alahan dan penyakit lain yang mempengaruhi sistem pernafasan badan. Selain itu, produk pembakaran yang diserap ke dalam darah mempunyai kesan negatif umum pada tubuh, melemahkan sistem ketahanannya.
