Istilah "stagnasi" biasanya digunakan untuk merujuk pada periode yang merangkumi lebih dari dua dekad dalam sejarah Uni Soviet - dari saat Leonid Brezhnev berkuasa pada tahun 1964 dan hingga plenum Parti Komunis Soviet Union pada Januari 1987, setelah pembaharuan berskala besar mana yang bermula di negara ini. Dipercayai bahawa istilah ini pertama kali digunakan oleh M. S. Gorbachev dalam laporan politiknya kepada Kongres XXVII CPSU. Di dalamnya, dia mengatakan bahawa stagnasi mula muncul dalam kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat.
Fenomena positif era genangan
Istilah ini tidak mempunyai penafsiran yang jelas, kerana dalam tempoh ini fenomena negatif dan positif berlaku di USSR. Menurut sejarawan, dalam tempoh genangan, Kesatuan Soviet mencapai tahap tertinggi dalam perkembangannya. Pada masa inilah bandar-bandar baru dibina dan kota-kota yang ada dikembangkan secara aktif, penerokaan angkasa sedang dilakukan, industri ketenteraan adalah salah satu yang paling kuat di dunia, banyak kejayaan dicapai dalam bidang budaya dan sosial, dan sukan. Kesejahteraan rakyat Soviet, yang memandang esok dengan yakin, telah meningkat dengan ketara.
Dalam bidang sosial, semuanya agak selamat, kesejahteraan rakyat semakin meningkat. Walaupun terdapat fenomena negatif dalam ekonomi dan kekurangan barang pengguna, banyak orang dapat membeli sebuah kereta yang bagus, berkualiti tinggi dan cukup mahal dan memperbaiki keadaan mereka. Kenaikan jumlah orang dalam kemiskinan disebabkan oleh harga makanan yang rendah tidak begitu ketara. Secara keseluruhan, kehidupan rata-rata warga Soviet cukup lancar dan stabil.
Ekonomi yang stabil dan akibatnya
Walaupun terdapat kestabilan seperti itu, ekonomi USSR secara praktik menghentikan perkembangannya dalam tempoh genangan. Lonjakan minyak global pada 1970-an membolehkan kepemimpinan Kesatuan Soviet mendapat keuntungan hanya dengan penjualan minyak tanpa mengembangkan bidang ekonomi. Ekonomi dengan sendirinya tidak dapat berkembang, diperlukan reformasi, yang disebabkan oleh permulaan kestabilan, tidak ada yang terlibat. Oleh itu, banyak penyelidik menyebut masa stagnasi "tenang sebelum ribut".
Perhentian pembangunan ekonomi memberi kesan buruk kepada semua cabang industri dan pengeluaran, kecuali sektor ketenteraan. Ketiadaan pembaharuan melanda ekonomi negara paling teruk. Pembaharuan agraria yang sedang berlangsung, yang terkenal dengan "perjalanan kentang" pelajarnya, telah menyebabkan peningkatan pengangguran di kalangan petani dan peningkatan peratusan manja semasa penuaian. Orang-orang mula meninggalkan ladang negeri dan kolektif yang tidak menguntungkan ke bandar-bandar, kekurangan makanan secara beransur-ansur meningkat di negara ini. Kemerosotan ekonomi sangat mempengaruhi kawasan yang secara tradisional tinggal di pertanian dan industri ekstraktif, seperti Kazakhstan, Ukraine, dll.
Sepanjang tempoh genangan dua puluh tahun, tidak ada perubahan dalam alat pentadbiran. Setelah rombakan dan pembaharuan Khrushchev terlalu kerap, Brezhnev memutuskan untuk tidak terlibat dalam penyusunan semula struktur politik Uni Soviet, menjadikan semua kedudukan parti hampir seumur hidup. Semua bidang kehidupan dikendalikan oleh parti, peranan dasar dan dalaman KGB meningkat dengan ketara, dan rejim politik dilestarikan sepenuhnya.
Dengan kejatuhan harga minyak, semua fenomena stagnan yang berlaku dalam ekonomi Uni Soviet terdedah. Selama masa kestabilan, ekonomi negara berubah menjadi ruang yang tertinggal, tidak dapat mendukung negara sendiri, yang menyebabkan permulaan era perestroika yang sukar.
