Perkara adalah salah satu konsep asas dalam sains dan falsafah. Persoalan utama falsafah, yang tidak akan dapat diselesaikan akhirnya, dikaitkan dengan keutamaan kesedaran atau perkara. Dalam sistem falsafah yang berbeza, konsep jirim dipenuhi dengan makna yang berbeza.
Pemikir pertama yang menggunakan istilah "jirim" adalah ahli falsafah Yunani kuno Plato. Dalam falsafah Plato, peranan penting dimainkan oleh idea "dunia idea" yang bertentangan dengan "dunia benda" dan sebelumnya. Dari sudut pandangan Plato, jirim adalah substratum perkara. Oleh itu, bersama-sama dengan konsep jirim, penentangan bahan kepada yang ideal lahir.
Secara paradoks, ahli falsafah yang mengetuai konsep jirim adalah idealis - dia menganggap ideal itu menjadi yang utama dalam hubungan dengan jirim. Tetapi ada juga ahli falsafah materialis pada zaman kuno - khususnya, Democritus. Dia tidak hanya menyatakan materi satu-satunya kenyataan yang ada, tetapi juga memikirkan strukturnya. Menurut Democritus, jirim terdiri daripada atom - zarah terkecil yang tidak dapat dipisahkan. Trend falsafah ini, yang menganggap jirim sebagai satu-satunya kenyataan, disebut materialisme.
Aristoteles menganggap materi sebagai bahan kekal, tidak dapat disembuhkan dan tidak dapat dihancurkan. Materi itu sendiri hanya wujud yang berpotensi; ia menjadi nyata hanya apabila digabungkan dengan bentuk. Konsep jirim ini diwarisi oleh falsafah Zaman Pertengahan.
Konsep jirim dalam falsafah zaman moden sangat pelbagai. Dari sudut pandang sensasionalisme, jirim adalah segala yang mempengaruhi pancaindera. T. Hobbes membezakan antara jirim yang berkorelasi dengan bentuk (badan) dan "jirim tanpa bentuk". Sebilangan ahli falsafah idealis - khususnya, J. Berkeley - menyangkal adanya jirim. Dari sudut pandang falsafah Pencerahan, jirim wujud, menampakkan dirinya dalam objek dan fenomena tertentu.
Pada awal abad ke-20, ketika penemuan saintifik dipaksa untuk mempertimbangkan kembali secara radikal konsep-konsep materi yang telah ada selama bertahun-tahun dalam kerangka fizik klasik, banyak teori idealistik muncul berdasarkan alasan mengenai "hilangnya jirim": jika idea mengenai sifat jirim boleh berubah dengan begitu mendadak, maka jirim tidak wujud. Konsep-konsep ini ditentang oleh materialisme dialektik. Menurut konsep ini, jirim adalah kekal, tidak terbatas dan tidak habis-habisnya, jirim itu sendiri yang boleh hilang, tetapi hanya had pengetahuan manusia tentangnya.
Dalam kerangka materialisme dialektik, definisi materi lahir, dirumuskan oleh VI Lenin: "Realiti objektif yang wujud secara bebas dari kesadaran kita dan diberikan kepada kita dalam sensasi." Definisi ini tidak boleh disebut tidak dapat dikendalikan, kerana tidak semua tahap organisasi jirim dapat diakses oleh sensasi - misalnya, pada tahap atom, mereka tidak berfungsi.
Falsafah moden menganggap jirim sebagai realiti objektif yang wujud dalam dua bentuk - jirim dan bidang. Sifat asas jirim adalah ruang, masa dan gerakan. Pergerakan bermaksud semua ragam perubahan. Terdapat lima bentuk gerakan jirim: gerakan fizikal, kimia, mekanikal, biologi dan sosial. Tidak satu pun bentuk ini dapat dikurangkan menjadi bentuk yang lain. Contohnya, pemberontakan dan peperangan dapat dijelaskan dari segi corak sosial, tetapi bukan dari segi biologi.
